约旦国王侯赛因因患淋巴癌，于1998年7月到美国接受治疗。1999年2月2日，医生为63岁的侯赛因进行最后一次骨髓移植手术失败，其病情急剧恶化，出现了主要脏器功能衰竭，只能依靠人工生命维持系统维持，4日回国。侯赛因回国后不久，医生就将其生命维持系统撤下，他于7日中午逝世。
侯赛因作为一国之君，是完全有条件继续治疗的，约旦政府为什么会在他回国后不久就把生命维持系统撤下，让其自然死亡呢？
就医疗原则而言这种做法是正确的。我们知道，人的大脑重量占体重的2％左右，而大脑的血液供应却占人体总量的20～25％。当人体发生病变影响大脑的血液供应时，脑组织就会迅速出现缺氧。科学研究发现，大脑对缺氧的耐受性是较差的，一般只有4～6分钟，超过这一时间，大脑皮质细胞就会出现不可逆的损害而发生脑死亡，变成有心跳、无呼吸。侯赛因国王离开美国时，实际上已经是只有心跳，没有呼吸，完全靠人工生命维持系统维持。也就是说，他的大脑已经死亡了，是一个典型的“脑死亡”。
大量医学研究证实，真正的脑死亡病人是不可能恢复的，是没有治疗价值的，治疗和护理一例脑死亡病人要花费大量的人力和物力，大大增加了家庭、单位和社会的负担。因此，国外早就把脑死亡定为临床死亡。而在我国，必须是病人出现心跳和呼吸停止，抢救无效后，才能被确认为临床死亡。
笔者建议我国在这一点上与国际接轨，将临床死亡的概念由呼吸心跳停止改为脑死亡。让这类没有治疗希望的病人自然死亡是人道的，同时也可节约大量的人力、物力和财力，减轻家庭、单位和社会的负担。
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